Villa Désirée

Villa Désirée: een stukje Dumontwijkgeschiedenis met liefde verteld
Als een eigenaar zelf de geschiedenis van zijn villa en haar omgeving te boek stelt, verdient dat bijzondere waardering. Het is precies wat woensdagavond 21 oktober gebeurde bij de voorstelling van een mooi uitgegeven boekje over Villa Désirée en de Dumontwijk.
Het is niet zomaar een publicatie over een oude villa. Het is een verhaal over bewoners, families, erfgoed en de geschiedenis van een van de meest karaktervolle wijken van De Panne.

1. Van Villa Désirée naar Villa Strandgaper en terug

We kennen allemaal Villa Désirée. Een opvallende villa in de Dumontwijk, die in het verleden onder meer jarenlang bewoond werd door Pascal Demuysere en zijn echtgenote Ingrid.
Zij hebben dit stukje architecturaal erfgoed met veel respect behandeld en uitstekend onderhouden. Wie Pascal een beetje kende, zal niet verbaasd zijn dat hij de villa een Vlaamse naam gaf: Villa Strandgaper.
De huidige eigenaars kozen ervoor om terug te keren naar de oorspronkelijke benaming: Villa Désirée.
De huidige eigenaar en bewoner is François Bordes, een geboren Fransman uit Limoges, die voordien ongeveer twintig jaar in Brussel woonde. Tijdens de corona periode heeft hij deze villa ontdekt en is er verliefd op gekomen. Hij nam zelf het initiatief om de geschiedenis van zijn villa en haar plaats in de Dumontwijk te onderzoeken en te publiceren.
Een lovenswaardig initiatief!

2.Een Frans boekje met een Vlaams verhaal

De voorstelling van het boekje gebeurde door François in het Frans, maar gelukkig werd alles ook in het Nederlands vertaald. Hetzelfde geldt voor de publicatie zelf, die tweetalig werd uitgegeven door Lulu.com.
(ook mogelijk om online te lezen via link op website>>>)
Het mooi verzorgde boekje telt een vijftigtal bladzijden en bevat talrijke foto’s van Jan D’Hondt.
Bijzonder interessant is het hoofdstuk over de eerste familie die de villa van NA de Eerste Wereldoorlog permanent bewoonde: de familie Moons Vandenbroucke (Hilda Vandenbroucke is afkomstig uit Roeselare). Over de eerste vier jaar na de bouw in 1910 is helaas weinig informatie teruggevonden (bouwheer Firmin Dutrieux uit Elsene?). Blijkbaar ging een belangrijk deel van de gemeentelijke archieven verloren tijdens de brand in het gemeentehuis tijdens Operatie Dynamo. Wel zeer veel postkaarten uit deze periode waar deze villa in alle praal stond in de duinen.
Wat nieuw was voor mij is dat Georges Vleurinck in 1938 de uitbreiding van de villa getekend heeft in onberispelijk dezelfde Dumontstijl. Deze architect was in deze voor-oorlogse periode immers zeer actief in de Houtsaegerwijk voor mooie Art Deco villa’s (o.a. ook de Hélios Maris het latere pension Eden in de Konijnenweg).
Gelukkig kon François voor zijn opzoekingen rekenen op de medewerking van Hadrien Dumont, een afstammeling van de bekende familie Dumont. Daardoor kon ook de geschiedenis van de familie en haar betrokkenheid bij de zeilwagens uitvoerig aan bod komen.
Nog een mooie historische samenloop van omstandigheden: ook Pascal Demuysere, een latere bewoner van de villa, was een verwoed zeilwagenrijder. Hij behaalde zelfs internationale medailles in deze bijzondere sport.

3.Pascal Demuysere: een markante figuur

Ook de periode waarin Pascal en Ingrid de villa bewoonden, krijgt de nodige aandacht. In die tijd zorgde een geit voor het onderhoud van de steile gazon. Dat was een attractie in de Visserslaan (of op de Markt toen de geit ontsnapt was).
Pascal was immers niet zomaar een bewoner. Hij was een kleurrijke en soms extravagante figuur in de gemeentelijke politiek, een verdediger van het leefmilieu en een bekende natuurgids. Hij liet zich niet gemakkelijk in een hokje plaatsen en was een persoonlijkheid die in De Panne zeker haar sporen heeft nagelaten.
Het boekje brengt deze verschillende facetten op een mooie manier samen.
Ook de recente herinrichting van de Dumontwijk krijgt ruime aandacht. De veranderingen die vanaf 2021 werden doorgevoerd, hebben de wijk een heel ander uitzicht gegeven. Minder doorgaand autoverkeer, aanzienlijk minder parkeerplaatsen, meer groen en meer ruimte voor voetgangers.
Het resultaat is vandaag een veel rustiger wandelwijk, met ongeveer de helft minder auto’s. Een evolutie die de oorspronkelijke sfeer en het karakter van de Dumontwijk opnieuw meer tot hun recht laat komen.

4.Erfgoed leeft dankzij zijn eigenaars

Het boekje over Villa Désirée is een bijzonder waardevolle aanvulling op de bestaande bibliografie over de Dumontwijk. Het leest vlot, is rijk geïllustreerd en brengt geschiedenis op een heel toegankelijke manier dichter bij de lezer.
Maar misschien is het initiatief zelf nog belangrijker dan de publicatie.
Het doet me denken aan een boekje over Wimereux, waarin eigenaars op telkens twee pagina’s hun eigen villa voorstelden. Ook daar werd duidelijk hoeveel interessante verhalen er achter de gevels van historische woningen schuilgaan.
Want erfgoed bestaat niet alleen uit beschermde gevels, mooie architectuur of gemeentelijke inventarissen. Het leeft vooral dankzij mensen die er wonen, het verzorgen, restaureren en de geschiedenis ervan willen doorgeven.
Wanneer eigenaars zelf belangstelling tonen voor het verleden van hun woning, ontstaat er bovendien een grotere verbondenheid met de wijk. Dat enthousiasme werkt aanstekelijk en kan ook andere eigenaars ertoe aanzetten om hun waardevolle eigendom met zorg te bewaren.

Daarom een welgemeende proficiat aan François Bordes voor dit mooie initiatief.

Villa Désirée heeft er niet alleen een stukje geschiedenis bij gekregen, maar ook een bijdrage geleverd aan de verdere bekendmaking van onze Dumontwijk.
En laat ons hopen dat nog andere eigenaars dit voorbeeld volgen. Want achter heel wat gevels in onze wijk schuilen ongetwijfeld verhalen die het waard zijn om verteld te worden.

Bravo François! De Dumontwijk heeft een rijke geschiedenis. En gelukkig zijn er nog mensen die ze willen ontdekken, bewaren en delen.

‘Niet alleen stenen bewaren het verleden, ook de verhalen van hun bewoners.’

Lees ook boek erfgoedparel aan de kust>>>

Website van de villa>>>>