Het Kerstdorp op de Markt was dit jaar een bijzonder geslaagde editie. Misschien zelfs net iets beter dan vorig jaar. Het was koud, zoals het hoort, maar de regen bleef grotendeels weg. Dat alleen al zorgde voor een aangename wintersfeer.
Er kwamen opvallend veel bezoekers opdagen: tweedeverblijvers, maar ook geïnteresseerden van buiten De Panne. Het sterke muziekprogramma speelde daarin zeker een rol, met bekende namen als De Helaasheid der Zingen, Immac Zingt, Jungle Room (met onze algemeen directeur als Elvis), Sam Gooris, The Reminders, JP Faict op Nieuwjaar en The Philips ft. en Jelle Cleymans. Muziek bracht leven op de Markt en maakte van het Kerstdorp een echte ontmoetingsplek.

De houten chalets, uitgebaat door lokale verenigingen, zorgden voor warmte en verbondenheid. Herbruikbare bekers, winterse lekkernijen en de geur van glühwein gaven het geheel een gezellige, duurzame toets. De schaatspiste vormde het kloppend hart: lachende kinderen op het ijs, ouders en grootouders errond met een warme drank in de hand. Hier kent men elkaar, of leert men elkaar kennen.
Ook culinair viel er wat te beleven. De Pannebakkers kenden veel succes met hun klassieke pladijs én met een nieuwe troef: supere garnaalkroketten een geslaagde première. Ook alle dagen winterse snacks (oliebollen of appelbeignets).
Bijzondere momenten waren er ook, zoals de afterwork-sessie en de aankomst van het Vredeslicht uit Bethlehem, intussen een vaste en betekenisvolle traditie in De Panne. met link naar WO 1.
Extra activiteiten zoals een kerstzoektocht en een belevingswandeling (Maurice) maakten het programma afwisselend voor families. 
Dat er op 1 januari geen vuurwerk kon doorgaan op het strand, werd ruimschoots goedgemaakt door het optreden van JP Faict, bij alle Pannenaers bekend en gewaardeerd.
Bezoekers, lokale media en facebook beschreven het als “gezellig”, “magisch” en “de perfecte plek om met familie of vrienden te genieten van winterse sfeer aan zee”. Het werd vaak geprezen omdat het lokaal en knus aanvoelt – niet overdreven commercieel zoals in grotere steden, maar juist warm en authentiek. Er waren geen opvallende negatieve recensies te vinden; het kreeg vooral lovende woorden voor de sfeer en de locatie.

Slot

Dank aan het gemeentebestuur en alle medewerkers die dit Kerstdorp mogelijk maakten. Geen groots spektakel, wel een warme uitnodiging om even stil te staan, elkaar te ontmoeten en samen het nieuwe jaar in te zetten.
Tot volgend jaar!