Tijdens onze wandelingen met ons wekelijks wandelclubje viel het ons op dat er veel verandert in het groenbeheer van de gemeente. Daarom brachten we een bezoek aan Stefanie Houquet, chef van de “Unit Groen” in de Zwartenhoekstraat te Adinkerke. Samen met haar medewerker Nico Rooms deelde zij met enthousiasme haar visie op de toekomstige beplanting.

1. Unit Groen

Sinds vier jaar leidt Stefanie Houquet een team van zo’n 25 stoere mannen en sindsdien zijn er al heel wat veranderingen zichtbaar in onze “bloemengemeente”. Niet alleen de bloemenperken, maar ook de kinderspeelterreinen worden door haar team onderhouden op het vlak van groenbeheer en veiligheid. Bovendien draagt zij zorg voor het toeristisch onderhoud van wandelpaden, ruiterpaden en mountainbikepaden in de natuurgebieden, in samenspraak met het Agentschap Natuur en Bos. Zie je ergens een omgewaaide boom die een wandelpad blokkeert? Meld het via de App “De Panne”, en de doorgang wordt snel vrijgemaakt. Dit hebben we al meerdere keren succesvol getest.

2. Duurzame beplanting als toekomstvisie

De Unit Groen zet sterk in op creativiteit bij de keuze van bloemen, met een verschuiving van de klassieke eenjarige bloemenexplosies naar meer duurzame, meerjarige beplanting. Deze aanpak biedt zowel voordelen als uitdagingen. Op lange termijn is dit goedkoper, omdat bloembakken niet telkens opnieuw meermaals per jaar moeten worden aangeplant. Echter, de keuze van geschikte planten vergt veel zorg: ze mogen elkaar niet overwoekeren. Ze hebben doorgaans minder water nodig. Ook is de bloeiperiode meestal korter in tijd met minder spectaculair grote bloemen, maar ze blijven meestal ook buiten het seizoen wintergroen. De verscheidenheid van de diverse soorten in 1 plantvak kan groot zijn. Maar doorlevende planten vergen nog steeds veel onderhoud, vooral om onkruid tussen de planten te verwijderen.

Enkele concrete realisaties in onze gemeente zijn:

• het voorplein van de Sint-Pieterskerk,
• de rozentuin in de Dumontwijk,
• de plantvakken in de voetpaden van de Zeelaan-Bad,
• de bloemencirkels op het voorplein van de Onze-Lieve-Vrouwkerk.

Tot nu toe werden deze beplantingen meestal ontworpen door dure studiebureaus, maar de Unit Groen. Zij hebben de meeste praktische ervaring in ons zeemilieu en zullen in de toekomst zelf kunnen ontwerpen. Ook nemen ze graag contacten met andere gemeenten die dezelfde duurzame weg gekozen hebben. Zelfs te Duinkerke zijn de laatste jaren zeer grote inspanningen gestart om het straatbeeld op te fleuren met blijvende plantvakken + spectaculaire wandelpaden langs hun vele kanalen.

3. Bloembakken Zeelaan

Er verandert dus veel in de mode van beplantingen en er zal nog veel evolueren. Zo denkt men ook om geleidelijk ook de bloembakken met windschermen in de Zeelaan te beplanten met meer blijvend groen. Deze betonnen bakken zijn zwaar en dus moeilijk te verplaatsen, Ze zijn wel een unicum aan de Kust en maken onze winkelstraat alom bekend mede door de gezellige terrasjes. Eerstwekelijks zullen nog kleine verplaatsingen nodig zijn om rekening te houden met het pas gestemd nieuw terrassenreglement.

4. Afwerken Dumontwijk

Een ontbrekende schakel in de herinrichting van deDumontwijk is de omgeving van de Onze-Lieve-Vrouwkerk en Fatima. (oud voorstel Lees>>). In het Herwaarderingsplan van 2011 werd deze zone, samen met het Koning Albertpleintje en het Duinpark Kykhill, als belangrijke groene ruimte aangeduid. Lees beplanting 2013>>>. Men noemde dat de 3 groene zones waaronder ook het Duinpark Kykhill. Dit park met zijn uitkijkplatform is een groot succes. Bemerk dat ook hier bewust gekozen werd, door het studiebureau Omgeving, voor streekeigen duinenstruiken. Voor het bovenste gedeelte werd gekozen voor helmaanplant o.a. ook tegen de zandverstuiving. Helaas heeft deze helm zich daar moeilijk kunnen alleen vestigen zoals in de duinen. Maar dat is niet verwonderlijk want iedereen weet dat helm een pioneersplant is die best overleeft in zandverstuivings omstandigheden (immers de ander planten overleven niet) maar het park blijft een natuurlijke biotoop . Men zal het parkgedeelte niet cultiveren naar een parkomgeving. Dit stond reeds zeer duidelijk in de doelstellingen dat dit geen “park” mocht worden maar een wilde streekeigen biotoop. Er staan immers ongeveer 20 verschillende struiken typisch in onze duinen. Er was zelfs voorzien dat de kinderen mogen spelen en ravotten in die stuiken. Maar toch .gebeurt dan nog niet. Precies bestaan er in dit deel van De Panne geen ” buiten spelende kinderen” meer.

5. Kruidenbakken

6. 11.000 nieuwe bomen

In het kader van het Burgemeesterconvenant 2021-2030 heeft de gemeenteraad zich geëngageerd om 11.000 nieuwe bomen te planten en te onderhouden. Er wordt hierbij de voorkeur gegeven aan streekeigen soorten. In de historische Dumontwijk werd op advies van Onroerend Erfgoed Brugge gekozen voor geknotte wilgen, wat de wijk een charmante uitstraling geeft. De bomen worden dicht bij elkaar geplant om te voorkomen dat auto’s opnieuw op de grasbermen parkeren, waardoor veel, maar niet alle, houten anti-parkeerpaaltjes op termijn kunnen verdwijnen.
Door het snoeien van de bomen (gratis door een vereniging die dit zijn werk zal betalen met de recuperatie van de wilgentakken) zullen de vele beschermde gevels van de wijk zichtbaar blijven vanaf de openbare weg, hetgeen duidelijk opgenomen is in het beschermingsbesluit van 1995. De keuze van grasperken in de zijbermen is destijds opgelegd door de onderhoudsdiensten van de gemeente omdat duinvegetatie in zand veel meer onderhoud vergt aan onderhoud en onkruid wieden in het zand, in vergelijking met gras afmaaien met een bosmaaier. DE BLIEDEMAKER had dat destijds anders gekozen cf het Herwaarderingsplan. Kan nog altijd of geleidelijk.

Daarnaast brengt de gemeente momenteel alle bomen in kaart om een gerichte snoeibehandeling te kunnen toepassen. Arbeiders van de Unit Groen krijgen gespecialiseerde opleidingen tot snoeispecialisten. Waar bomen moeten verdwijnen, worden nieuwe inheemse soorten aangeplant.

7. Begraafplaatsen en waterbeheer

Ook het onderhoud van begraafplaatsen krijgt aandacht, met twee fulltime medewerkers die hieraan werken. Vooral ook veel werk in het kader van de vergroening. Ook Aquabotanica De Coninck van Veurne is hierbij behulpzaam.

Daarnaast draagt de waterploeg, actief van juni tot september, zorg voor de bewatering van gemeentelijke beplantingen met regenwater, dat wordt gewonnen op verschillende gemeentelijke gebouwen zoals bv. de sporthal.

Verder zijn er ook twee rattenvangers actief, en zelfs mollen op openbaar domein worden bestreden.

De Unit Groen werkt nauw samen met IWVA voor het onderhoud van wadi’s, zoals recent aangelegd in de Westhoek villaverkaveling (Groene Biezenlaan en Egelantierlaan) en toekomstige projecten. Er zullen er nog volgen in de wijk in het kader van ontharding. Wellicht ook nog nieuwe ter gelegenheid van de Fluviuswerken op de Koninklijke Esplanade in het kader van de vervanging van de openbare verlichting waar ook ontharding zal gebeuren.

8. Bloemen en bijen

De Vereniging voor Openbaar Groen beloont gemeenten die extra inspanningen leveren op het gebied van bloemen en bijen. In 2021 behaalde De Panne drie bloemen voor de algemene bebloeming en één bijtje voor bijenvriendelijke initiatieven, zoals de aanleg van bijenhotels en bijenvriendelijke beplantingen.

Misschien een idee voor een aparte DE BLIEDEMAKER over de bijenactie?

9. Conclusie

We mogen fier zijn op onze Groendienst. Er is een duidelijk merkbare evolutie naar meer streekeigen doorlopend groene planten. Zeker niet minder werk maar meer vakkennis.
We volgen met veel belangstelling deze evolutie.
Dank jullie