De Panne was destijds pionier in “natuurwandelingen”. Steeds met een natuurgids. Regelmatig werd ook gevraagd om “stapwandelingen” te voorzien voor wandelclubs en individuele wandelaars die graag op 1 dag een aanzienlijk aantal kilometers aftrappen. Vandaar het initiatief om deze zomer een plannetje te lanceren met als titel “Groene Gordel Wandeling – 25 km”.
Helaas werd mijn inziens een verkeerde naam gekozen die verwarring veroorzaakt met de traditionele “Groene Gordel Wandeling”- Dagwandeling door de afgesloten gebieden met aandacht voor natuur en geschiedenis. Deze wandeling is sinds een tweetal jaren niet meer opgenomen in de wandelkalender wegens te weinig deelnemers.

Er werd dus plagiaat gepleegd op de naam “Groene Gordel” om een veel ruimere stapwandeling te benoemen door De Panne EN Adinkerke, dwars DOOR de vele natuurgebieden in plaats van ROND (op de grens van) de aaneengesloten echte “Groene Gordel”.
Deze aaneensluiting was één van de uitgesproken karakteristieken van de oude natuurwandeling waar niet alleen het ontstaan van die gordel maar ook de geschiedenis verteld werd.

1. Historiek

Nu presenteren alle kustgemeenten een grote waaier wandelingen. Niet alleen natuur maar ook erfgoed-, kinderwandelingen…In De Panne is er zelfs een succesvolle Champagne wandeling. De vraag naar excursies met gids in de natuur is groot en blijvend temeer hierdoor ook begrazingszones verkend worden die normaal afgesloten zijn. Tezelfdertijd is dit een gelegenheid om onze mooie duinen te vermarkettingen. Vele toeristen hebben op deze manier de unieke waarde van onze natuur ontdekt en soms hierdoor beslist De Panne te verkiezen voor hun aankoop van een tweede verblijf.
Sinds 2000 stond een “Groene Gordel Wandeling” traditioneel op het toeristisch wandelprogramma.
Maar deze zomer werd een nieuwe wandeling gelanceerd met zelfde naam “Groene Gordel Wandeling” (zie brochure bovenaan). Een mooi initiatief die voldoet aan de vraag van vele “wandelclubs” maar ook van vele individuelen staptoeristen.
Alleen het begrip “Groene Gordel” werd hiervoor verkeerd gekozen, wellicht door mensen die vroeger nooit aan de echte “Groene Gordel Wandeling” deelgenomen hebben.
Het is zelfs zo dat burgemeester Raf Versteele in zijn burgemeesterschap zich bewust was van de unieke aaneensluiting van onze duinen en zelf persoonlijk dergelijke wandeling gidste, natuurlijk uitsluitend in zijn gemeente. Regelmatig werden hoge politiekers hierop uitgenodigd maar ook soms gewone natuurliefhebbers. Voor de hoge gastheren scheen er op het einde van de wandeling aan de rand van de “Romeinse Vlakte” een tentje voorzien te zijn met Champagne. Dan zei de burgemeester: “We hebben een ganse dag door zoveel natuur gelopen maar dit laatste stukje van een 100-tal ha zouden we willen opofferen aan de verdubbeling van het toeristisch De Panne”. Zo ontstond in 1970 het BPA1 De Westhoek Lees>>>

2. Inhoud oude wandeling

Voor de vroegere “Groene Gordel Wandeling” vertrok men ’s morgens van het Canadezenplein (knooppunt 24, zou vanaf 2018 kunnen aan de “Drie Wijsneuzen” ) en arriveerde in de vooravond aan het monument van prins Leopold I (ongeveer knooppunt 17, zou nu kunnen aan de Octopus van 2021).
Een dagwandeling van 16 km met 1 picnic pauze halverwege in de vroegere Nachtegaal (nu de Duinpanne). Sommige vonden de wandeling te lang en konden aansluiten of beëindigen in de lunchpauze (de belegde broodjes werden bij vertrek aan het Canadezenplein telefonisch besteld bij de Crunch die ze leverde in de Nachtegaal). Alle deelnemers probeerden de 2 delen uit te wandelen want sommige waren gebrand op het diploma “Duinenwandelaar” die hun thuis toegestuurd werd op naam (nog een oude traditie van burgemeester Versteele).
De wandeling volgde wilde paden zo dicht mogelijk op de oude grens van de vroegere gemeente. Goeie schoenen en een lange broek tegen de “stekkers” waren dus aanbevolen. Totale afstand ongeveer 16 km. Er was ruime beschikbare tijd om gezamenlijk te genieten van de landschapswaarde onderweg. Er waren ook veel “stops” met uitleg over de flora en fauna maar ook werd veel aandacht besteed aan de ontstaansgeschiedenis van deze duinen. Het was dus een complete wandeling zeer warm aan te bevelen voor iemand die de duinen en bossen grondig wilde verkennen. Het grootste tracé liep door de afgesloten gebieden die juist afgesloten omdat ze een grote bloemenwaarde hebben.
Deze wandeling heb ik voor de gemeentelijke wandelkalender gedurende 12 jaar (tweemaal per jaar) gegidst maar zeker even dikwijls voor private aanvragen of voor vrienden.
Na een volledige dag samenzijn ontstonden ook nieuwe vriendschappen.
Dit was een mooie tijd.
Deze wandeling werd gedetailleerd herwandeld in 3 recente DE BLIEDEMAKER artikelen (@020).
De Groene Gordel Wandeling -Deel 1 van 3
De Groene Gordel Wandeling -Deel 2 van 3
De Groene Gordel Wandeling -Deel 3 van 3

3. Documentatie

Parallel met deze wandelingen heeft DE BLIEDEMAKER een uitgebreide documentatie over het ontstaan van de unieke Groene Gordel van DP uitgewerkt. Een overzicht met alle links naar 17 afzonderlijke artikelen kan je vinden op:
Groene Gordel- La Centure Verte
De geschiedenis van het gehucht De Panne (vroeger Kerckepanne) is zeer boeiend. Een getalenteerde schrijver zou hierover een mooi boek kunnen schrijven.
De gemeente heeft een dubbele geschiedenis: vissersverleden en toerisme. Dit laatste deel wordt momenteel grondig herzien via een vernieuwde blog “Dumontwandeling”.
Dumontwandeling

Oude tweetalige website>>>

4. Conclusie

De nieuw naam “Groene Gordel Wandeling” beklemtoont niet de feitelijk “Groene Gordel” karakter van de duinen van De Panne maar loopt veeleer dwars door de niet-afgesloten natuurgebieden. Kan dus ook individueel bewandeld worden.
Spijtig dat hiertoe geen gebruik gemaakt wordt van de Knooppunten en ook spijtig dat er nog geen link beschikbaar is naar een GPS-tracé. Dit wordt veel gebruikt door individuele wandelaars.
Een folder met plannetje is wel beschikbaar op de Toeristische Dienst (zie bovenste foto)