De Diksmuidenaar Pieter Bortier heeft de ontwikkeling van het toerisme op zijn duinen tegengehouden gedurende zijn meer dan 50 jaar heerschappij. Pas in 1874, toen hij reeds 69 jaar was, heeft hij een eerste “hotel” toegelaten op zijn strand tussen de huidige Witte Berg en de huidige Esplanade: nl Hotel ter Kursaal, een houten loods op palen. Menigéén denkt dat het eerste hotel op het strand het hotel Terlinck was, voorafgegaan door het “Pavillon Islandais”, gesticht door de zeer ondernemende dame mevrouw Terlinck. Niet is minder waar.
Op de bijgaande foto’s (van vóór 1877) ziet u het hotel de eerste versie van het “Hotel du Kursaal” aan de voet van de Persenhill (= Witte Berg). Het is hier, in dat palenhotel, dat Artan verbleef om zijn mooie schilderijen ter plaatse “in zee” te schilderen. De oprichter was de gewezen loods “Siessen Boel” in 1874. Tijdens de vliegende februari-storm van 1877 werd het hotel, in de vissersmond de “Brakke” genoemd, stukgeslagen en nadien terug heropgebouwd in 2 stuks (zie hieronder). Zijn weduwe is hertrouwd met “Siessen Lenoir” die de uitbating voortzette tot 1906.
Het is deze grote intensiteit aan licht die zo aanbeden werd door vele schilders. Reeds in 1880, voor het toerisme, waren ze aangetrokken naar De Panne (François Musin, Louis Artan, Euphrosine Beernaert, Anna Bosh, James Ensor…en nog veel meer). Het eindeloze zeelandschap met de mooie wolkenformaties had grote aantrekkingskracht. Weg uit de ateliers en naar de directe waarneming van de natuur. (de “marines”” verkochten goed). Ook veel later is Delvaux naar Baaltje gekomen omdat hier de rust en het licht zo goed vond (..en natuurlijk ook door zijn vriend Georges Grard)
Het verhaal van de Hotel Terlinck begint bij de kranige mevrouw Eugenie Terlinck
Lees haar levensgeschiedenis>>>>
Toen Arthur Bonzel in 1892 de huidige Zeelaan gerealiseerd heeft in opdracht van Pedro Ollevier komt Eugenie op het idee om aan het strand een soort blokhut te bouwen, het “Chalet des Islandais” . (zie hierboven). Arthur BONZEL en Albert DUMONT zouden beiden, naar het schijnt, persoonlijk Eugenie geholpen hebben bij haar eerste onderneming. Deze bescheiden herberg, opgericht in de zomer van 1894, valt onmiddellijk in de smaak bij de vissers, Franse toeristen en vele kunstschilders die hier nog de weg naar ongerepte natuur vinden.
Eugenie koopt een oude kar om de dienst te verzekeren tussen het station van Adinkerke en haar zaak..
In 1897 nadert Eugenie de leeftijd van vijftig jaar. Ze beheert haar zaken goed en begint bekendheid te krijgen.
De heren Albert DUMONT en Eugeen BONZEL gaan haar dan betrekken in een veel groter en ambitieuzer plan : de oprichting en uitbating van een groot modern hotel, dat zal gebouwd worden op de hoek van de zeelaan en de dijk.Op 5 maart 1897 verkoopt Arthur Bonzel aan de echtgenoten TERLINCK, De plannen voor het hotel van 90 kamers worden opgemaakt door Albert DUMONT. Dit alles schrikt Eugenie niet af. Ze voelt zich in staat om bergen te verzetten (hier is het natuurlijk zand). ” Kenmerkend is het verhaal van de duin die het zicht op de zee belemmerde voor de gasten van het hotel van Mevr. Terlinck en die een oude visser, een nieuwe Sisyphe, kruiwagen per kruiwagen en tijdens zijn vrije uren, liet verdwijnen”.
Het oude primitieve “Chalet des Islandais” wordt wordt met zorg afgebroken en in 1903 op het strand van Koksijde heropgebouwd in afwachting van de opening van het Koksijdse Hotel Teirlinck.
In 1904, kopen de echtgenoten TERLINCK-BAELDEN een nieuw stuk grond in De Panne, aanpalend aan het eerste. Het hotel wordt vergroot. Eugenie werkt dag en nacht aan haar hotel, ze neemt amper de tijd voor de strikt nodige slaap.
Haar werk werpt zijn vruchten af: in 1906 is alles terugbetaald.
Besluit: het eerste hotel op het strand was blijkbaar het “hotel du Kursaal” ongeveer 20 jaar voor het “hotel Terlinck”.
