Na een korte vakantie, waren we verleden WE verrast door de grote grondwerken welke bezig zijn in onze aller Westhoekduinen. Indien dat in 1972 ware dan had dat wellicht commotie veroorzaakt. Nu wordt evenwel geen zand weggevoerd en verkocht, maar wel van de ene plaats naar het andere getransporteerd in dezelfde duinen. Dit gebeurt niet in het kader van een goedgekeurd “Bijzonder Plan van Aanleg A1 “Westhoek” van 29 juli 1970″ maar nu in uitvoering van een goedgekeurd Natuurbeheersplan in het schepencollege met advies van de gemeenteraad. Meer uitleg>>>.(intussen is de verbinding ts de 2 graaszones gerealiseerdLees>>>en zijn de nodige gronden van de familie Houtsaeger gekocht voor de realisatie van het “ringpad” aan de rand van de Houtsaegerduinen)
ANB (= Agentschap voor Natuur en Bos) is de bouwheer.
Nu wordt, in het begin van de vroegere Romeinse Vlakte, zand ontgonnen om het vroegere Ligusterpad ter hoogte van het Vissersdorp te verhogen. Bij winters met veel neerslag stond een gedeelte onder water en werden loopplanken aangelegd om de wandelaars zonder botten door te laten. Ook de andere natte plaatsen op het Oostergrenspad en het Grenspad worden opgehoogd. Vandaar nu overal sporen van rupsbanden in de wandeldreven.
Dit is een goeie zaak en het zou meer dan wenselijk zijn dat er een milieuvriendelijk verharding aangelegd wordt zodanig dat mensen met een beperking op dit horizontaal gedeelte in de pannen ook kunnen genieten van de orchideeënweiden. Hopelijk wordt het panorama-platformtje aan het vroegere begin van de Romeinse Vlakte (of Romeins kamp) ook vernieuwd zoals voorzien in het bestaand Natuurbeheerplan (maar zojuist vernomen dat het dit jaar budgettair niet opgenomen is)
Op diverse andere plaatsen is men ook aan het ingrijpen
Hier voorziet het Natuurbeheersplan een zone van een 15 ha terug kaal te maken in een poging de natuurlijke verstuiving terug op gang te krijgen. De studies zijn hiervoor nog niet klaar maar men onderneemt nu reeds enkele werken als aanzet. Uitvoering gepland in 2017-18 na de grote werken in het Zwin. Men voorziet dat de oude Duitse weg zal bloot komen.
Wat verder aan het Krakeelpad heeft men langs de afsluiting ook een corridor van een 3 tal meter ontstruweeld. De bedoeling is de afsluiting te controleren want in maart-april dit jaar zullen daar 5 konikpaarden en 4 Schotse hooglanders geplaatst worden i.p.v. de vroegere ezeltjes die naar het Parkbos in Gent en Deinze verhuisd zijn. (ezels zijn niet compatibel met paarden omwille van de longworm die ze verspreiden en die dodelijk is voor paarden). De wandelaars zullen door deze zone mogen blijven wandelen tussen de dieren maar natuurlijk niet met honden (daarvoor is een omleidingspad aangelegd nl het Krakeelpad).
Op termijn hoopt men deze graszone (Oost) te verbinden met de nieuwe grote begrazingsblok (meer dan 175 ha)
Er is dus veel veranderd de laatste dagen. Een tocht met een paraglider over dit gebied amper één week geleden gaf een gans ander beeld. (zie hieronder)
Dit zijn dus werken die de recreatieve wandelaar zeker ten goede zullen komen. Hopelijk dient dit als voorbeeld voor de gemeente die ook menig natuurgebied destijds in eigendom heeft gekregen van de NV. Westhoek, dit ten noorden en ten zuiden van de Dynastielaan. Het ANB is hiervoor niet bevoegd maar suggereert in hun groot natuurbeheersplan “De Duinen en de Bossen van De Panne” toch meerdere opties naar de gemeente. Maar hiervoor moet de gemeente zelf hun stukje natuurberheerplan opstellen. Hieronder uittreksel uit het ANB-beheerplan:
– zeereeepduinen aan het strand tussen de Schuilhavenlaan-E.Verhaerenlaan en de Esplanade (zone waarin o.a. het zeilwagencentrum dat binnenkort zal gerenoveerd worden):
“..Gezien de beoogde herinrichting van de stranden (strandsuppletie) is het niet opportuun om wandelinfrastructuur op het strand of op de overgang strand-zeereep te voorzien. Wel is er een mogelijkheid om gebruik te maken van de gemeentelijke eigendommen in de buurt van de E. Verhaerenlaan en de Esplanade . Dit alternatief wandeltracé is hier mogelijk mits rekening wordt gehouden met de natuurwaarden aanwezig in de zeereep (EU-HRL, gebied) in het bijzonder het Duindoornstruweel en fragmenten duingrasland, mosduin en helmduin. Deze duinzone valt ook onder het Duinendecreet, wat inhoudt dat een recreatieve ingreep zal moeten kaderen in een natuurbeheerplan en niet als een op zich staand recreatief project kan gerealiseerd worden. Het nieuw wandelpad zou vanaf de Esplanade in westelijke richting tussen de appartementsblokken lopen om vervolgens via de gemeentelijke (duin-)gronden bij de Emile Verhaerenlaan uit te komen. Vanaf hier kan verder worden gewandeld richting slufters of naar de Schuilhavenlaan (toegang Westhoek). Het is zeer wenselijk dat deze nieuwe wandelverbinding ook voor mensen met een beperking goed betreedbaar is. Op die manier is het ook voor deze doelgroep mogelijk om van een gevarieerd duinenlandschap en de zee te genieten. Het beheer van het duingebied is er vooral op gericht op het duindoornstruweel te behouden en te verhinderen dat exoten er zich succesvol vestigen of uitbreiden (m. a. w. te verwijderen), afval te voorkomen / op te ruimen. Om duidelijk te maken dat dit een natuurgebied betreft, kunnen delen ervan afgezet worden met Castanea-omheining, zodat de toegang tot het gebied enigszins gekanaliseerd wordt en bepaalde zones rustig blijven.
– De overige in de buurt gelegen gemeentelijke eigendommen (ten zuiden van Dynastielaan):
Zouden ook een rol kunnen spelen in het verbeteren van het aanbod aan speelmogelijkheden/speelweefsel en plaatsen met zit-& ligplekjes, keuvelhoekjes… met zelfs op weldoordachte plekken ook de mogelijkheid om bv. te picknicken/barbecueën. Ook hier geldt dat ingrepen van recreatieve aard dienen te kaderen in een natuurbeheerplan (cfr Duinendecreet). Het natuurbeheer van deze overige eigendommen wordt best gericht op het optimaal behoud van het duindoornstruweel en de eventuele verdere, spontane ontwikkeling tot gemengd struweel en bos d. w. z. dat inheemse struik- en boomsoorten de kans krijgen om verder uit te groeien maar dat exoten rigoureus worden verwijderd. Duinpannetjes met een geschikte hydrologische situatie voor de ontwikkeling van duinvalleivegetaties of om als voortplantingsplek voor Rugstreeppadden te functioneren worden bos- en struweelvrij gehouden. De vegetatie wordt daartoe jaarlijks gemaaid, eventueel na initieel ontstruwelen en kappen van bomen (abelen verwijderen) en struiken (incl. plaggen, ondiep uitgraven waar opportuun of noodzakelijk)…”
Er is dus nog werk aan de winkel om de vrijliggende terreinen in Westhoekverkaveling meer recreatief te maken. Het is niet verantwoord dat daar nog resten van de “Leroy-building” liggen. Misschien nu de gelegenheid tezamen met het aanpakken van het zeilwagencentrum waar de kredieten van de Vlaamse Overheid reeds goedgekeurd zijn (250.000 €)
ik heb deze ingrijpende werken vandaag ook opgemerkt; enige jaren terug, toen ik als schepen van openbare werken het goedgekeurde mountainbikepad in het Calmeynbos aanlegde, gebruikten wij daarvoor een mini kraantje op rubberen banden, en toch moesten wij de werken stil leggen wegens dit kraantje; alles moest manueel gebeuren; het kan verkeren….
Inderdaad Roland, de ambtenaren kunnen soms kleingeestig zijn hun regeltjes (heb ik ook al ondervonden). Maar ik ben toch blij dat men de wandelpaden nu eens serieus aanpakt. Dit kan bijna niet anders dan met zwaar materieel. De natuurschade is zeer lokaal, beperkt en zal zich vlug herstellen. Wel benieuwd of de 15 ha stuifduinen zullen lukken?? Dat zal moeten gebeuren met middelen zoals destijds aannemer Verkinderen (zie de bovenste gefotoshopte foto van de kraan)